Собрание депутатов города Троицка выражает соболезнования родным и близким в связи с уходом из жизни Николая Михайловича.
Вся трудовая и общественная деятельность Николая Михайловича связана с Троицком. Здесь он окончил зооветтехникум и ветеринарный институт.
Возглавлял штаб Всесоюзной ударной комсомольско-молодёжной стройки Троицкой ГРЭС.
По его инициативе был построен один из первых в области широкоэкранный кинотеатр им. 30-летия ВЛКСМ.
В 1975 году был избран на должность председателя Троицкого горисполкома.
В начале 90-х Николай Михайлович работал заместителем председателя горисполкома, заместителем и первым заместителем главы администрации г.Троицка. В 1997 г. стал заместителем руководителя администрации Губернатора – управляющим делами администрации Челябинской области.
Много сил и энергии Николай Михайлович отдал решению важных для жизнеобеспечения города и его развития социальных проблем. При его непосредственном участии обеспечена реконструкция первой очереди ГРЭС на теплофикационный режим, строительство тепломагистралей и перевод города на устойчивое централизованное обеспечение теплом и горячей водой. Положены десятки километров водопроводных, канализационных и тепловых сетей, построена городская АТС, завершено строительство очистных сооружений канализации с биологической очисткой.
Благодаря его инициативе построены лечебный корпус больницы, несколько средних школ, большой мост через р.Увелька.
За трудовые успехи Афанасьев Н.М. был награждён медалями: «За трудовое отличие», «За трудовую доблесть», «В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «За освоение целинных земель», «Ветеран труда».
27 мая 1993 года Афанасьеву Николаю Михайловичу было присвоено звание «Почётный гражданин города Троицка».